Alerta global sobre adicción en jóvenes
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia sobre la creciente dependencia de una nueva generación hacia productos de tabaco aromatizados. La agencia sanitaria internacional instó a las autoridades de todo el mundo a tomar medidas inmediatas para prohibir estos productos que utilizan sabores como mentol, chicle o algodón de azúcar.
Popularidad entre adolescentes y jóvenes
Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, la OMS destacó que estos sabores resultan especialmente atractivos para los jóvenes, apareciendo en una amplia variedad de dispositivos como cigarrillos electrónicos, pipas de agua, bolsitas de nicotina y productos de tabaco calentado. Las autoridades sanitarias señalan que estos sabores no solo hacen más agradable el consumo, sino que también dificultan la decisión de dejarlos y están vinculados con enfermedades respiratorias severas.
Impacto en la salud pública
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró: “Los sabores están alimentando una nueva ola de adicción y deben ser prohibidos”. El funcionario enfatizó que esta práctica está minando los esfuerzos realizados durante décadas para controlar el consumo de tabaco. La organización identificó 120 sabores diferentes, la mayoría de tipo afrutado, dulce, alcohólico o mentolado, además de ocho categorías adicionales que no pudieron clasificarse claramente.
Estrategias de la industria tabacalera
Según el reporte de la OMS, las empresas productoras de tabaco y nicotina han implementado diversos métodos para sortear las regulaciones vigentes, como filtros con cápsulas aromatizadas y gotas de sabor. Estos mecanismos permiten mantener un atractivo visual y sensorial que resulta eficaz para captar nuevos consumidores, particularmente menores de edad.
Actualmente, más de 50 naciones han prohibido los sabores en productos de tabaco, mientras que más de 40 han restringido la venta de cigarrillos electrónicos, incluyendo cinco que específicamente limitan los dispositivos desechables. Solo siete países han implementado prohibiciones completas sobre sabores.
Comercialización dirigida a jóvenes
La organización señaló que muchos sitios web dedicados a la venta de estos productos utilizan diseños atractivos con colores llamativos, imágenes vistosas y enlaces a redes sociales, elementos que resultan atractivos para el público joven. El 54% de estos portales no requieren verificación de edad para realizar compras.
El doctor Rüdiger Krech, director de la OMS para la Promoción de la Salud, indicó: “Combinados con empaques llamativos y campañas en redes sociales, los sabores han convertido a las bolsitas de nicotina, los productos de tabaco calentado y los vapeadores desechables en opciones atractivas pero altamente adictivas”. El especialista añadió que “los vapeadores perfumados o de colores brillantes no son innovación, son manipulación, y debemos detenerla”.
Países líderes en regulación
La OMS reconoció las acciones de Bélgica, Dinamarca y Lituania como modelos a seguir en la regulación de estos productos. La organización reiteró que todos los productos derivados del tabaco, incluyendo los calentados, exponen a sus usuarios a sustancias cancerígenas y requieren una supervisión estricta.
En el marco de la campaña del Día Mundial Sin Tabaco, la OMS reconoció los esfuerzos de gobiernos, activistas juveniles y líderes de la sociedad civil que combaten la influencia de la industria tabacalera: “Sus acciones están cambiando políticas y salvando vidas”, concluyó Krech.
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