Desafíos en el mercado chino
Las grandes corporaciones internacionales que operan en China están reconsiderando sus estrategias ante el cambio en las dinámicas de consumo y el aumento de la competencia local. Häagen-Dazs, Starbucks y Decathlon exploran opciones para sus negocios en el país asiático, incluyendo posibles ventas parciales o totales.
La multinacional General Mills, dueña de la marca de helados, busca vender sus más de 250 locales en China. Starbucks evalúa el interés por su red de 7,750 establecimientos, mientras que Decathlon ha iniciado el proceso de venta de aproximadamente el 30% de sus operaciones en el país.
Localización como estrategia
Richard Wong, especialista en fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley para Asia Pacífico, señaló:
“En muchos casos, estas marcas tienen una larga trayectoria operativa en el país, e identificar socios chinos que puedan aportar habilidades, tecnología y capital es otra forma de localización”
. A pesar de las dificultades, se mantiene la percepción de que China representa un mercado crucial para las empresas globales.
Según Weiwen Han de Bain & Co., las condiciones económicas complejas, sumadas a las tensiones comerciales y conflictos internacionales, han llevado a varias compañías a considerar alternativas estratégicas para sus activos en el gigante asiático, especialmente en los sectores de consumo y retail.
Competencia local y cambio de hábitos
El rápido crecimiento de marcas chinas ha generado un entorno de competencia intensa. Empresas como Huawei, Xiaomi, Anta Sports Products y Li Ning representan rivales ágiles y bien posicionados frente a multinacionales como Apple y Nike.
Chen Jie, experto en fusiones y adquisiciones de China International Capital, explicó:
“Las multinacionales se enfrentan a la competencia de rivales locales y a demandas cambiantes, especialmente de las generaciones más jóvenes, que priorizan la relación calidad-precio y la conexión emocional”
. Esta realidad obliga a las corporaciones extranjeras a adaptarse con estrategias específicas para el mercado local.
Innovación en productos locales
Para atraer al consumidor chino, varias empresas han introducido productos adaptados a los gustos locales. Häagen-Dazs ofrece helados inspirados en celebraciones tradicionales como el Año Nuevo Lunar, mientras que Starbucks lanzó un café latte con sabor a cerdo braseado. La cadena estadounidense también redujo precios en bebidas de té y frappuccino en China, una estrategia distinta a la implementada en Estados Unidos.
Otras corporaciones también han modificado sus menús: McDonald’s incluye sopa espesa (congee) y hamburguesas de fiambre, mientras Yum China Holdings ofrece tartas de huevo, wraps de pato pekinés y pizzas con durian.
Nuevas alianzas estratégicas
Restaurant Brands International, propietaria de Burger King, anunció la búsqueda de un socio local en China tras adquirir las participaciones restantes en el país. Según Chen Jie, se está consolidando la tendencia de acuerdos de escisión de operaciones en China, donde se incorporan socios estratégicos mediante reestructuraciones de capital.
Aunque el gobierno chino impulsa el consumo interno con el objetivo de crecer 5% este año, los economistas mantienen cierta cautela. Jean-Christophe Vallat de BNP Paribas indicó:
“El mercado chino está madurando, por lo que ya no hay oportunidades fáciles con un rápido crecimiento y desarrollo”
. Afirmó que los consumidores chinos, cada vez más exigentes, desarrollan preferencias locales complejas que las empresas extranjeras deben aprender a interpretar.