Tragedia aérea en Ahmedabad

Un avión de la compañía Air India que transportaba 242 individuos (230 viajeros y 12 miembros de la tripulación) sufrió un accidente catastrófico minutos después de iniciar su trayectoria desde el terminal aéreo de Ahmedabad, ubicado en la región occidental de la India. El itinerario AI171 tenía como meta el aeropuerto londinense de Gatwick, pero se desplomó en una zona urbana del sector residencial Meghani Nagar, poco tiempo después de comenzar su ascenso.

Impacto y víctimas

“No hay señales de sobrevivientes”, afirmó a Associated Press el comisario de seguridad pública de Ahmedabad, G. S. Malik. El oficial mencionó que posiblemente las víctimas incluyan a residentes de la zona. “Intentamos determinar con precisión el número total de decesos”, señaló. Según fuentes de rescate y autoridades locales citadas por Reuters, la nave cayó sobre un alojamiento médico y de allí se extrajeron al menos 100 cadáveres, la mayoría en condiciones extremas. El responsable de Salud de la India, Jagat Prakash Nadda, había manifestado anteriormente que el suceso causó la muerte de “numerosas personas”, aunque sin ofrecer más precisiones.

Respuesta oficial

El departamento de Relaciones Exteriores solicitó prudencia. “Las acciones de rescate están en desarrollo. Requerimos más tiempo para revelar información específica”, indicó un vocero. “Hemos perdido a muchos compatriotas. Ofrecemos nuestras más profundas condolencias a quienes han sufrido pérdidas irreparables”.

Comunicado de la aerolínea

“El trayecto AI171, que cubría la ruta Ahmedabad-Londres Gatwick, enfrentó un evento tras iniciar el vuelo”, notificó la empresa en un comunicado breve emitido en la plataforma digital X. “Estamos recopilando datos y daremos actualizaciones en cuanto sea posible”.

Detalles del vuelo y pasajeros

El Boeing 787-8 Dreamliner partió a las 13:38 hora local (10:08 en la España continental). Entre los ocupantes se encontraban 217 adultos y 11 menores: 169 nacionales de la India, 53 ciudadanos británicos, siete portugueses y un viajero canadiense. Los heridos están siendo evacuados a centros médicos cercanos y la aerolínea estableció un canal telefónico especializado para familiares y allegados.

Últimos momentos del vuelo

Según el control aéreo, el piloto transmitió una señal de emergencia —un “Mayday”— apenas segundos después de despegar desde la pista 23. Poco después, se perdió contacto con la nave. El sitio web especializado FlightRadar24 informó que el último registro del avión se captó unos instantes después de iniciar el vuelo.

Operaciones en el aeropuerto

Un representante del terminal aéreo comunicó a medios que el recinto no está operativo en este momento y que todas las operaciones aéreas están temporalmente suspendidas. Bhupendra Patel, líder del estado de Gujarat, manifestó en sus redes sociales que ordenó a las autoridades “que inicien operaciones inmediatas de rescate y asistencia en el incidente y que organicen el tratamiento médico inmediato de los pasajeros lesionados”.

Reacciones de altos mandos

El mandatario de la India, Narendra Modi, expresó mediante X su profundo pesar por el accidente. “La tragedia nos ha conmovido profundamente. Es un dolor que no se puede describir con palabras”, escribió. Modi añadió que mantiene contacto con funcionarios y autoridades para coordinar la ayuda a los afectados.

Respuesta internacional

El gobierno británico señaló que “el Reino Unido está colaborando con las autoridades locales de la India para establecer rápidamente los hechos y brindar apoyo a los involucrados”, según una nota difundida por Reuters. El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, describió las escenas como “desgarradoras” en una publicación en su cuenta en la plataforma social anteriormente conocida como Twitter.

Escena del accidente

Las imágenes difundidas por medios locales muestran los restos del fuselaje consumidos por las llamas y una densa columna de humo negro elevándose cerca del aeropuerto. Decenas de personas han sido evacuadas en camillas y ambulancias, mientras los equipos de rescate trabajan entre los escombros en busca de sobrevivientes. El director general de Aviación Civil, Faiz Ahmed Kidwai, confirmó que se han activado todos los protocolos de emergencia.

Hipótesis sobre causas

Algunas voces del sector han apuntado a que las altas temperaturas pudieron influir en el siniestro. “Sospecho que el calor extremo pudo haber provocado la ignición del combustible en algún componente del aparato. El queroseno de aviación es altamente inflamable y el avión despegó en plena tarde, bajo un sol abrasador”, declaró Subhash Goyal, presidente del comité de aviación y turismo de la Cámara de Comercio de la India, recoge el rotativo hongkonés South China Morning Post.

Historial del modelo Boeing 787

El Boeing 787 Dreamliner, en servicio desde 2011, es uno de los modelos de largo recorrido más avanzados del fabricante estadounidense. Aunque su historial de seguridad es sólido, Boeing ha estado en el punto de mira de las autoridades reguladoras en los últimos años debido a defectos de fabricación y retrasos en las entregas. Air India fue la primera aerolínea del país en operar este modelo, que se ha convertido en pieza clave de su flota internacional. Este accidente vuelve a poner bajo lupa la fiabilidad técnica de los aparatos y los protocolos de mantenimiento en la aviación comercial.

Contexto de seguridad aérea

Este es el primer gran accidente que involucra a un Boeing 787 Dreamliner, según el resumen estadístico de accidentes de aviación comercial publicado por el propio fabricante. Actualmente, hay más de 1.175 unidades operativas en todo el mundo, que realizan alrededor de 2.100 vuelos diarios. El analista aeronáutico Geoffrey Thomas señaló a la cadena estadounidense CNN que, tras revisar las imágenes del aparato descendiendo antes del impacto, “no parecía que estuviera en situación de emergencia”. “Simplemente, se hundió y chocó contra el suelo envuelto en una bola de fuego”, añadió.

Antecedentes de la aerolínea

En 2020, un accidente aéreo de Air India Express —la filial de bajo coste de la aerolínea— dejó 21 personas muertas y 127 heridas cuando un avión procedente de Dubái se salió de la pista y se partió en dos en la ciudad de Calicut, al suroeste de la India. En 2010, otra aeronave de Air India, proveniente del mismo destino, se estrelló en Mangalore, también al suroeste del país, con 166 pasajeros. Solo ocho personas lograron escapar con vida.