Auge de drogas sintéticas en Europa
Europa atraviesa un crecimiento significativo en el consumo de sustancias sintéticas, incluyendo ketamina, catinonas y opioides como el fentanilo. Este fenómeno se sustenta en una producción local en ascenso y mercados digitales cada vez más flexibles.
El informe del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EUDA) revela que, aunque la cocaína sigue siendo la droga más consumida con 4.5 millones de usuarios en 2024, el uso de drogas sintéticas está en auge. Entre estas se encuentra la ketamina conocida como “rosa”, que se mezcla con MDMA y ocasionalmente con cocaína o anfetaminas, formando el peligroso cóctel denominado “cocaína rosa”.
Producción local y nuevos centros de distribución
Según datos proporcionados por Andrew Cunningham, encargado del mercado en la EUDA, cada vez más drogas sintéticas se producen dentro de Europa. Países como Polonia y los Países Bajos albergan laboratorios dedicados a la producción de catinonas, mientras que Bélgica y otros estados miembros han detectado instalaciones industriales para metanfetamina y MDMA. En 2023, seis países desmantelaron 53 plantas de catinonas, 40 de ellas en Polonia.
Este acercamiento en la producción reduce costos logísticos y permite una respuesta más rápida a la demanda. Como resultado, se observa una mayor variedad de drogas, con alta potencia, circulando en mercados locales antes de que la comunidad científica pueda evaluar sus efectos.
Redes de tráfico y métodos innovadores
Las redes criminales aprovechan las rutas marítimas y contenedores comerciales intermodales para transportar sustancias, incluyendo cocaína, MDMA y precursores químicos. Cuando los controles se intensifican en grandes puertos como Rotterdam o Hamburgo, los traficantes optan por puertos más pequeños. Además, se han adoptado métodos innovadores, como encapsular cocaína en plástico o carbón para luego extraerla en laboratorios europeos y distribuirla con altas puridades.
Los puertos siguen siendo puntos críticos, como lo demuestran los decomisos de 13 toneladas en España y 43 toneladas en Hamburgo. Sin embargo, las organizaciones criminales contrarrestan estos esfuerzos mediante la corrupción o intimidación del personal portuario.
Policonsumo y sus efectos en la salud
El policonsumo es un fenómeno destacado en Europa, donde un número creciente de personas consume múltiples drogas simultáneamente. Según el informe, “cada vez más europeos consumen múltiples drogas simultáneamente. Como en años anteriores, el policonsumo es la principal causa de muerte por drogas en Europa”.
Combinaciones como catinonas con anfetaminas o MDMA están de moda, especialmente las catinonas 3-MMC y 4-CMC, populares en fiestas y entornos recreativos. Jan Ramaekers, psicofarmacólogo de Maastricht, resalta la falta de investigación al respecto: “Necesitamos estudios controlados… para definir dosis ‘normales’ y rangos letales”.
Preocupación por opioides sintéticos
Aunque Europa observa con inquietud la crisis de opioides sintéticos en Estados Unidos, donde el fentanilo causa más de 70,000 muertes anuales, la UE reportó 153 fallecimientos asociados a fentanilo y sus derivados en 2023. Sin embargo, la aparición de nitazenos, opioides aún más potentes, incrementa las alertas sobre posibles sobredosis.
Daniel Deimel, experto en adicciones de Núremberg, advierte que “si [los sintéticos] se vuelven más comunes, es probable que aumente el número de muertes por sobredosis”. Esta preocupación se intensifica tras la prohibición del opio en Afganistán, principal proveedor de heroína, lo que podría empujar a los usuarios hacia alternativas sintéticas.
Respuesta institucional y proyección futura
La Comisión Europea ha presentado una Hoja de Ruta contra el Narcotráfico, que incluye el refuerzo de escáneres de contenedores, la creación de una Alianza Europea de Puertos y la agilización del control de precursores químicos. Magnus Brunner, comisario de Interior, asegura que “la lucha contra las drogas es una prioridad”.
El informe 2025 de la EUDA estima 7,500 muertes inducidas por drogas en Europa, con el 80% vinculadas a opioides. Los expertos proponen incrementar servicios de análisis de sustancias y la distribución de naloxona para revertir sobredosis. También se enfatiza la necesidad de campañas dirigidas a jóvenes que desconocen los riesgos asociados a las nuevas drogas.
La Comisión planea evaluar su Estrategia Antidrogas 2021-2025 y establecer un foro anual sobre violencia relacionada con el narcotráfico. No obstante, el éxito dependerá de la eficacia en la cooperación policial y aduanera para interrumpir las cadenas de suministro.
“El mercado europeo de drogas se nutre de una red dinámica de cadenas de suministro globales”, concluye la EUDA.
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