DESENLACE SIN ACUERDO
El tribunal federal de San Diego enfrentó un estancamiento en el caso del exoficial Aaron Richard Russell, acusado de privar de sus derechos a Nicholas Bils durante un incidente en mayo de 2020. El juez Todd Robinson decretó la nulidad del juicio luego de que los miembros del jurado no lograran un consenso sobre la culpabilidad del entonces policía, quien enfrentaba cadena perpetua por la muerte del hombre.
El episodio tuvo lugar en las inmediaciones de la Cárcel Central del centro, cuando Bils, de 36 años, intentó huir con las esposas puestas. Russell, de 28 años, disparó cinco veces contra la espalda de la víctima sin previo aviso, acción que generó la investigación federal.
DESCONFIANZA EN TESTIMONIO
Durante los nueve días de testimonios, el exoficial aseguró haber confundido las esposas con un arma, argumento que no convenció a la mayoría de los jurados. “Pensaron que simplemente lo decía ahora, porque nunca lo había dicho antes”, reveló un miembro del jurado sobre las declaraciones de Russell.
El fiscal federal Seth Askins enfatizó ante el tribunal que “Ningún otro agente en la escena pensó que Nicholas Bils fuera una amenaza” y recordó que “Todos saben que no se puede dispararle por la espalda a un hombre desarmado solo por huir”. Por su parte, Russell aseguró: “El hecho de correr no fue la razón por la que le disparé al Sr. Bils”.
CONSECUENCIAS Y CONTROVERSIAS
El jurado coincidió en que el exoficial actuó bajo pretexto legal, violó el derecho constitucional a la protección frente a fuerza excesiva y utilizó un arma letal que causó la muerte. Sin embargo, no lograron acordar si hubo intención deliberada, punto crucial para determinar la culpabilidad.
Anteriormente, Russell había aceptado una sentencia de un año de cárcel y tres de libertad condicional al declararse culpable de homicidio voluntario en 2022. El condado de San Diego pagó 8.1 millones de dólares a la familia de la víctima para resolver la demanda civil.
ANTECEDENTES DEL CASO
El incidente ocurrió el 1 de mayo de 2020 en Old Town San Diego, donde Bils había sido detenido por guardabosques estatales por violar las restricciones sanitarias de la pandemia. El video mostró cómo el hombre logró salir del vehículo policial y comenzó a correr por Front Street.
La oficial Jessica Murany, presente en la escena, declaró: “Sabía que (Bils) no era una amenaza”. Las imágenes captadas por cámaras de vigilancia revelaron que Russell disparó cinco veces en menos de 1.5 segundos, acción que contradecía los protocolos policiales estándar.
“No es un desenlace feliz”, declaró el abogado defensor Richard Pinckard frente al juzgado federal del centro de San Diego. “Un hombre perdió la vida. Y eso no es algo que mi cliente olvidará jamás. Es lo primero que piensa al despertarse por la mañana, es lo último que piensa antes de acostarse”.
Las autoridades federales confirmaron que preparan un nuevo juicio para el caso, con una audiencia programada el próximo mes para definir los siguientes pasos legales.
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