Conflicto ecológico en las Pitiusas
La presencia de una especie invasora está poniendo en peligro a un reptil endémico de las islas Baleares. El archipiélago conocido como Pitiusas, que incluye Ibiza y Formentera, enfrenta una situación crítica por la expansión de una serpiente que amenaza con extinguir a la lagartija local.
Especies involucradas
La protagonista de esta historia es la lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis), especie exclusiva de esta región. Su hábitat natural se encuentra principalmente en zonas costeras con vegetación densa. El depredador que pone en peligro su existencia es la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), originaria del Mediterráneo occidental.
Historia de la invasión
El primer registro de esta serpiente en las islas data de 2003, aunque posiblemente su presencia comenzó antes. Se cree que llegaron accidentalmente dentro de un árbol decorativo, específicamente un olivo. En dos décadas, la especie ha logrado establecerse firmemente en el ecosistema local.
Expansión imparable
La culebra ha demostrado habilidades de dispersión notables. No solo se ha extendido por Ibiza y Formentera, sino que también amenaza a los pequeños islotes que forman el archipiélago. “Una reacción en cascada” que advierte el investigador Oriol Lapiedra, del CREAF, podría desencadenar nuevas extinciones en el frágil ecosistema insular.
Problemas más allá de Baleares
El problema no se limita a las islas Baleares. La lagartija de las Pitiusas, al intentar sobrevivir, ha migrado a otras regiones como el País Vasco. En Bizkaia, desde los años 90, ha desplazado a la lagartija roquera en ciertos hábitats específicos. También ha llegado a zonas cercanas a San Sebastián, donde ahora amenaza a otra subespecie local.
Medidas de conservación
Ante esta situación crítica, se han tomado acciones para preservar la especie. El Zoo de Barcelona ha recibido 17 ejemplares de lagartijas de las Pitiusas como parte de un programa de conservación. Esta iniciativa busca garantizar la supervivencia de la especie en caso de que desaparezca de su hábitat natural.
Precedentes preocupantes
Este fenómeno no es único en España. En Gran Canaria, la introducción de la serpiente real de California ha puesto en peligro a especies autóctonas como el lagarto gigante y el eslizón. Estos casos demuestran un patrón preocupante de invasión de depredadores foráneos en ecosistemas insulares frágiles.
