El director ejecutivo de Tesla y SpaceX contactó a Tim Cook en 2022 con una propuesta que incluía un ultimátum de 72 horas. “Tienes 72 horas. O pagas 5.000 millones de dólares para integrar Starlink, o me convierto en tu competidor directo”, expresó textualmente el empresario durante aquella conversación telefónica revelada posteriormente.
Historial de proyectos espaciales de Apple
La compañía californiana ya había explorado previamente opciones de conectividad satelital al desarrollar en 2015 el Proyecto Eagle, una iniciativa conjunta con Boeing destinada a crear su propia red de satélites. Las razones que llevaron al abandono de dicho programa incluyeron preocupaciones regulatorias y el temor a conflictos con socios comerciales como AT&T y Verizon.
Tras descartar esa vía ambiciosa, Apple optó por implementar un sistema de emergencia por satélite en sus dispositivos móviles, estableciendo una alianza con Globalstar que contrastaba con la actitud dominante de Musk. Esta decisión marcó el rumbo tecnológico de la empresa en materia de comunicaciones.
Respuesta inmediata de Musk
Dos semanas antes del lanzamiento del iPhone 14, el magnate sudafricano anunció su colaboración con T-Mobile para desarrollar Starlink Direct to Cell, un sistema que permitiría a cualquier teléfono inteligente acceder a internet desde ubicaciones remotas sin requerir hardware especializado. Esta tecnología demostró ser funcional incluso en altitudes extremas como la cima del Everest.
Curiosamente, los dispositivos Apple lograron compatibilidad con dicha red mediante la red celular de T-Mobile, una solución que no existía en el momento de la negativa de Cook. La decisión de no aceptar la oferta de Musk generó opiniones divididas entre expertos en estrategia tecnológica.
