Orígenes humildes y visión pionera
La fundadora de Biocon, Kiran Mazumdar-Shaw, construyó un imperio farmacéutico partiendo de un pequeño cobertizo en Bengaluru, India. Su trayectoria comenzó al enfrentar dificultades para insertarse en el sector cervecero, actividad familiar, debido a la falta de oportunidades para mujeres en 1978.
Reenfocó su carrera hacia la producción de enzimas industriales basadas en técnicas de fermentación, lo que derivó en la creación de Biocon junto a un socio irlandés. Este proyecto incipiente sentó las bases de lo que hoy es una de las empresas más influyentes en medicamentos biosimilares.
Transformación hacia los biosimilares
En el año 2000, la empresa india realizó un movimiento estratégico al concentrarse en medicamentos biológicos, comenzando con la fabricación de insulina humana más accesible que los productos occidentales. Esta decisión marcó el inicio de su consolidación en un mercado con alto potencial de expansión.
Los biosimilares, versiones económicas de medicamentos costosos, permiten reducir gastos en sistemas sanitarios y mejorar el acceso a tratamientos para enfermedades complejas. Según datos de IQVIA, el gasto global en biológicos alcanzó los $324,000 millones en 2023, con proyecciones de crecimiento por la expiración de múltiples patentes para 2035.
Expansión y desafíos actuales
La filial Biocon Biologics, responsable del 55% de los ingresos totales, opera principalmente en Estados Unidos y Canadá, mercados que concentran el 40% de la venta mundial de biosimilares. Su directiva destacó que “la adopción de biosimilares en Estados Unidos está creciendo rápidamente debido a los altos costos sanitarios, y todo lo que contribuya a contenerlos es fundamental”.
Entre sus productos más destacados se encuentra Yesintek, biosimilar de Stelara (propiedad de Johnson & Johnson), ofrecido a un precio 90% más bajo que el original. La compañía también planea lanzar un biosimilar de Eylea para tratar enfermedades oculares y cotizar a su filial como entidad independiente.
A pesar de la competencia de empresas como Sandoz y Samsung Biologics, y la amenaza de aranceles del 25% en la producción india, Biocon mantiene su expansión con más de 20 medicamentos en desarrollo o comercializados en oncología, inmunología, diabetes y oftalmología.
